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    穿过弥漫的水雾，登上第一层木制平台。眼前是纵横交错的栈道和依山而建的房屋。建筑多用原木、竹子和巨大的叶片搭建，风格粗犷实用，但细节处雕刻着部落的图腾，悬挂着风干的草药、兽骨和彩色羽毛。空气中混合着烟火、药草、潮湿木头和人类生活起居的气味。

    许多“林之子”族人聚集在栈道和平台边缘，用好奇、警惕、忧虑的目光打量着他们。这些人有男有女，有老有少，大多体格精悍，皮肤呈健康的橄榄色，身上有着独特的纹身。孩子们躲在大人的身后，睁着乌黑的眼睛偷偷观望。

    锐爪没有停留，带领他们继续向上，穿过更多层平台和绳桥，最终来到了位于岩壁中上部、一处被巨大藤蔓和繁茂蕨类植物半掩着的、格外宽敞的天然岩洞入口前。洞口有两名手持长矛、神情肃穆的猎人守卫。洞口上方，悬挂着一颗巨大的、不知名猛兽的头骨，头骨被绘制上复杂的红色纹路，空洞的眼窝里，跳动着两团幽绿色的、仿佛永不熄灭的磷火。

    这里，就是“夜影部”大长老的居所兼议事之地。

    锐爪向守卫点了点头，守卫让开道路。三人步入岩洞。

    洞内比想象中更加开阔和……奇异。光线来自岩壁和洞顶镶嵌的无数会发光的苔藓、真菌和某种蓄养在透明石笋中的发光虫类，散发出柔和的、五颜六色的微光，将洞穴映照得光怪陆离。洞内空气流通，并不气闷，反而有一种淡淡的、类似檀香和古老纸张混合的宁静气味。

    洞穴中央，有一个天然形成的、平滑的石台。石台周围，或坐或站着六七个人。有面容苍老、皱纹如树皮的老者老妪，有正值壮年、气势沉凝的猎首，还有一位穿着由羽毛和彩色布条缀成复杂长袍、脸上涂着白色颜料、手持一根镶嵌着众多细小宝石和兽牙木杖的老妇人——她身上散发着最为浓郁和神秘的“回响”波动，应该就是祖灵祭司。

    而所有人的目光焦点，都集中在石台上。

    石台上，没有椅子，只有一张用柔软兽皮和干燥苔藓铺就的“床榻”。一个身影，几乎完全陷在那些铺垫之中。

    那是一位老妇人，老到难以想象。她的身体干枯瘦小，仿佛所有的血肉都已流逝，只剩下一层薄薄的、布满深褐色老年斑的皮肤紧紧包裹着骨骼。她的头发稀疏雪白，如同风中残絮。她穿着一件最简单的、用某种柔软藤蔓纤维编织的素色长袍。

    然而，当她缓缓抬起头的瞬间，所有的衰老迹象仿佛都被某种内在的光芒掩盖了。

    她的脸上同样布满深刻的皱纹，但那双眼睛——

    那不是人类的眼睛。

    或者说，不完全是。她的眼白部分浑浊泛黄，但瞳孔……却是一种极其纯粹、仿佛蕴藏着整片古老雨林生机的、浓郁的翡翠色！更奇异的是，那翡翠色的瞳孔深处，似乎有极其细微的、如同叶脉纹理般的金色光丝在缓缓流转、明灭。

    当她“看”向走进洞穴的陈维时，陈维感觉自己的灵魂仿佛被一道温和却无法抗拒的视线穿透了。古玉的存在，左眼的异状，“桥梁”的本质，甚至那枚灰色的“观察者”标记……在这道目光下，都仿佛无所遁形。

    “山石的钥匙，破碎的镜子，远航的看潮人……”一个干涩、沙哑、却异常清晰平稳的声音，从老妇人口中发出，用的是纯正的大陆通用语，带着一种古老的韵律感，“还有……站在你们影子里的，那个‘标记’你们的人。你们带来的，是希望的风暴，还是终结的潮汐？”

    　　


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