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    苏清瑶睁开眼时，天光已经透进窗纸，屋内比昨夜亮了许多。她坐在床沿，手还搭在剑柄上，指尖能感觉到铁剑的凉意。昨夜那道白衣身影带来的压迫感仍未完全散去，像一根细线勒在神经上，提醒她自己早已不在安全的角落。

    她没再闭目调息。

    起身走到桌前，将储物空间里的十枚灵石又取出来，排在桌面。这一次不是为了确认真假，而是数得更慢，仿佛每一块石头都压着一段心事。她知道，外门弟子甲输了比试，但宗门里盯着她的人不会少。那一道目光来自高处，不属于丙字院这种地方。躲没用，藏不住，只能迎上去。

    她把灵石收回，顺手翻开《流风断月剑谱》。首页夹着的护身符还在，朱砂符文未动。她抽出两页昨晚画的运劲图，看了一遍，折好塞进抽屉底层。墙上铁剑挂着，铜箍边缘的黑痕依旧，但她伸手取下时，握得比以往更稳。

    她走到屋外。

    清晨的丙字院安静，只有扫帚划过青石路的声音。几个早起的弟子在晾衣、打水，见她出来，动作都顿了一下。没人说话，也没人回避视线。她走过时，听见一句低语：“她真敢报名？”

    声音很轻，却没逃过她的耳朵。

    她脚步没停，径直朝外门主道走去。

    公告栏设在演武台东侧入口旁，一块三尺宽的木板钉在石柱上，上面贴着一张黄纸，墨字写着“宗门小比报名启事”。已有不少名字列在下方，笔迹各异，有工整的，也有潦草的。她站定，目光扫过那些名字——大多是炼气四层以上的弟子，还有几个她认得是常在演武台切磋的老手。

    她从袖中取出笔和墨块，蹲下身，在石阶上磨了点水，蘸墨。

    笔尖落在纸上时，没有犹豫。

    “苏清瑶”三个字写得端正，笔力沉实，最后一个“瑶”字收锋利落。她吹了吹墨迹，站起身，退后半步看了看。自己的名字夹在众多名字中间，并不显眼，但已无法抹去。

    她没回头。

    林婉儿是看见榜文边角那个熟悉的名字才停下脚步的。她原本只是路过，手里提着个小药篮，准备去杂役堂换些丹瓶。可一眼看到“苏清瑶”，她愣住了。

    “她报名了？”她喃喃出声。

    身后传来脚步声，赵天扛着一把扫帚走来，肩头还沾着草屑。“听说了，今早贴的榜。”他抬头看了眼公告栏，咧嘴一笑，“我就知道她不会缩着。”

    林婉儿咬了咬唇，低头看着自己手中的药篮。她修的是木灵根，擅长疗愈，平日连对练都不敢多参加。可此刻，她忽然觉得胸口有些发烫。

    “我也……报吧。”她说。

    赵天转头看她，没说话，只点了点头。

    林婉儿深吸一口气，走到榜前，接过苏清瑶留下的笔，写下自己的名字。字迹略显颤抖，但一笔一划都很认真。写完，她退开一步，心跳快得像是要撞出胸膛。

    赵天把扫帚靠在墙边，大步上前，抓起笔就写。他字丑，横不平竖不直，可“赵天”两个字写得极重，墨都渗进了纸里。

    三人名字并列，虽不在最前，也不在最显眼的位置，但已足够引人注目。

    “苏清瑶、林婉儿、赵天。”有人念出声，语气带着惊讶，“这三人要一起上？”

    “一个刚赢了单挑，两个连实战记录都没有，小比可不是闹着玩的。”

    议论声从四周传来，有质疑，也有冷笑。苏清瑶听见了，没理会。她转身看向两人。

    林婉儿脸色微白，手指攥着药篮边缘，指节发白。赵天倒是站得笔直，下巴扬着，眼神坦荡。

    “你们确定要参加？”苏清瑶问，声音不高，却清晰。

    “确定。”林婉儿点头，声音轻但坚定，“我不想一辈子只躲在后面救人。我也想站在前面。”

    赵天拍了下胸口：“我土灵根防高，正适合挡在前头。咱们三个，谁也不落下。”

    苏清瑶看着他们，片刻，嘴角微微抬起。

    “好。”她说，“那就一起。”

    她没再多说，只将笔放回原处，转身朝演武台方向走去。林婉儿和赵天跟上，三人并肩而行，脚步声落在青石路上，节奏一致。

    晨光洒在演武台边缘，照出三人拉长的影子。

    “时间不多。”苏清瑶边走边说，“小比三天后开始，我们得抓紧准备。”

    “你有什么想法？”赵天问。

    “每天清晨集合，一个时辰合练。”她说，“地点就在演武台西北角，那里人少，不会被打扰。我会把《流风断月剑谱》前两式的呼吸节奏拆解出来，你们可以跟着调整灵气运转速度。”

    林婉儿眼睛一亮：“你能做到这个？”

    “系统有辅助功能。”苏清瑶简单带过，没展开，“我不一定能提升你们太多，但至少能让你们在实战中反应更快。”

    赵天点头：“那我来占位置，每天提前半个时辰去，扫干净地，摆好木桩。”

    “我带丹药和水。”林婉儿也立刻接话，“虽然不能上场拼命，但至少能在休息时帮你们恢复。”
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